La saison 2024 restera gravée dans l’histoire du cyclisme comme celle où Tadej Pogačar a redéfini les limites du possible. Le prodige slovène a réalisé l’impensable en remportant le doublé Giro-Tour, une performance qui n’avait plus été réalisée depuis 1998.
Des statistiques qui défient l’entendement
25 victoires en 2024. Un chiffre qui place Pogačar dans une dimension parallèle, rejoignant Alessandro Petacchi comme seul coureur du XXIe siècle à atteindre ce total sur une saison.
Mais là où Petacchi était un spécialiste du sprint, Pogačar excelle sur tous les terrains.
82% de taux de réussite en courses d’un jour en 2024, avec neuf victoires sur onze participations. Ces chiffres témoignent d’une régularité exceptionnelle au plus haut niveau.
Un palmarès déjà légendaire à 25 ans
Grands Tours et Championnats du Monde
| Compétition | Victoires | Années |
|---|---|---|
| Tour de France | 3 | 2020, 2021, 2024 |
| Giro d’Italia | 1 | 2024 |
| Championnats du Monde | 1 | 2024 |
Monuments du cyclisme
| Classique | Victoires | Années |
|---|---|---|
| Tour de Lombardie | 4 | 2021, 2022, 2023, 2024 |
| Liège-Bastogne-Liège | 2 | 2021, 2024 |
| Tour des Flandres | 1 | 2023 |
Autres courses World Tour
| Course | Victoires | Années |
|---|---|---|
| Strade Bianche | 2 | 2022, 2024 |
| Tour de Catalogne | 1 | 2024 |
| Paris-Nice | 1 | 2023 |
| Tirreno-Adriatico | 2 | 2021, 2022 |
| Tour des Émirats | 2 | 2021, 2022 |
| GP de Montréal | 2 | 2022, 2024 |
| Amstel Gold Race | 1 | 2023 |
| Flèche Wallonne | 1 | 2023 |
Statistiques 2024
| Catégorie | Nombre |
|---|---|
| Victoires totales | 25 |
| Points UCI | 11655 |
| Jours de course | 58 |
| Kilomètres parcourus | 9959 |
Une préparation optimale éprouvée par la science
La performance de Pogačar repose sur une combinaison unique de facteurs physiologiques et d’entraînement.
Les études montrent que les cyclistes élite doivent optimiser plusieurs paramètres clés :
La puissance au seuil lactate (LT2)
Le seuil lactate est un indicateur majeur de la performance en endurance. Les études montrent que les cyclistes élites maintiennent des valeurs de lactate sanguin moyennes de 7,4 ± 2,5 mmol/l pendant un contre-la-montre de 40 km, certains athlètes pouvant même maintenir des niveaux supérieurs à 10 mmol/l pendant près d’une heure.
Une étude sur les seuils lactiques (Wasserman et McIlroy, 1964) : Démontre que le seuil LT1 (2mmol) représente l’équilibre entre production et combustion du lactate, tandis que LT2 (4mmol) marque le dépassement des capacités de clairance.
Une étude « Début de l’accumulation de lactate dans le sang comme un prédicteur de la performance chez les athlètes d’élite » menée en 2021 par Santos-Concejero et al. à l’Université du Pays Basque (Universidad del País Vasco) qui a impliqué 22 coureurs de haut niveau participant à des compétitions nationales et internationales, a établit que l’OBLA (Onset of Blood Lactate Accumulation – le début de l’accumulation de lactate dans le sang) correspond à une concentration de lactate de 4 mmol, représentant la puissance maximale à laquelle la concentration de lactate reste stable
La vitesse au seuil d’accumulation du lactate sanguin (vOBLA) présente une forte corrélation avec les performances sur 3000m et 10000m (r=0,561). Cette découverte a conduit à une redéfinition fondamentale du concept de seuil lactique.
Désormais, on le caractérise comme l’intensité d’effort maximale où le taux de lactate sanguin reste stable, juste avant le point de rupture où il commence à s’accumuler exponentiellement au-dessus des valeurs de repos. Cette définition plus précise permet de mieux comprendre les zones d’entraînement optimales pour les athlètes d’endurance.
Pour illustrer concrètement, prenons l’exemple d’un cycliste professionnel comme Tadej Pogačar. Lors d’une ascension comme l’Alpe d’Huez, il peut maintenir une puissance proche de son seuil lactique pendant plus de 40 minutes, soit environ 6,2 W/kg, tout en gardant des niveaux de lactate stables.
Cette capacité exceptionnelle à travailler à haute intensité sans accumulation excessive de lactate est l’une des clés de sa domination en montagne.
Le pic de puissance (W peak)
Les cyclistes professionnels atteignent des valeurs de puissance maximale entre 400 et 500W (6,0-7,5 W/kg) lors des tests incrémentaux. Pour être compétitif au niveau World Tour, les cyclistes doivent atteindre des valeurs de puissance record dans le 75e percentile, soit plus de 6,3 W/kg sur 20 minutes, 5,5 W/kg sur 60 minutes, 4,9 W/kg sur 120 minutes et 4,4 W/kg sur 240 minutes.
Une étude sur le profil de performance parmi les catégories d’âge chez les jeunes cyclistes menée par Cristian Marín-Pagán en 2021 et publiée dans le numéro spécial Mécanismes biologiques à la base de la condition physique et de la performance sportive montre que les cyclistes professionnels atteignent des valeurs de puissance maximale entre 400 et 500W (6,0-7,5 W/kg) lors des tests incrémentaux.
Une vaste étude qui sera bientôt publiée sur International Journal of Sports Physiology and Performance (dont certains résultats ont été communiqués via un tweet de Pedro L. Valenzue le 25 octobre 2021, chercheur et scientifique spécialisé en physiologie de l’exercice et en sciences du sport à l’Université d’Alcalá en Espagne) menée sur 188 cyclistes professionnels (144 hommes et 44 femmes) de 7 équipes entre 2013 et 2021 démontre que les cyclistes élites atteignent des valeurs de puissance entre 400-500W (6,0-7,5 W/kg).
What are professional cyclists capable of?
— Pedro L. Valenzuela (@pl_valenzuela) October 25, 2021
⚡️Power output values attained by 188 cyclists (144 male and 44 female) from 7 teams between 2013-2021. Soon at @IJSPPjournal!
With @mmateo_march @The_Teun @RobLamberts @xabimu @PallaresJG @david_barranco @ZabalaMikel @alexis_gandia pic.twitter.com/y84Aa1hXa4
Une étude sur la puissance maximale (Greipel, 2018) : Analyse du sprint de Greipel au Tour Down Under avec 1903 watts en pic et 1326 watts en moyenne sur la durée du sprint.
Pour illustrer cela, voyons maintenant les performances record de Pogačar.
Puissance sur les grands tours
Tadej Pogačar redéfinit les standards de puissance dans le cyclisme professionnel avec des performances exceptionnelles :
- Col de Marie Blanque : 428W soit 6,4 W/kg pendant 24:28.
- Col du Tourmalet : 449W soit 6,8 W/kg sur 13:19.
- Côte de Cauterets : ~6,7 W/kg sur 13:00.
FTP (Functional Threshold Power)
Son FTP atteint des valeurs remarquables :
- 415 watts pour un poids de 65kg, soit 6,38 W/kg.
- Capacité à maintenir 7 W/kg pendant 16:58 sur La Turbie.
- 500W (7,9 W/kg) pendant 4:12 sur le Col d’Eze.
Comparaison avec les standards World Tour
Les performances de Pogačar dépassent largement les seuils établis pour le niveau World Tour :
- 20 minutes : >6,3 W/kg requis → Pogačar atteint régulièrement 6,8-7,0 W/kg.
- 60 minutes : >5,5 W/kg requis → Pogačar maintient ~6,4 W/kg.
- Pic de puissance : Entre 400-500W attendus → Pogačar dépasse régulièrement ces valeurs avec des pics à 500W.
Comparaison avec les autres niveaux
| Durée d’effort | Professionnel (ex: Pogačar ) | Amateur très bon niveau | Amateur moyen |
|---|---|---|---|
| 5 minutes | 7-7,6 W/kg | 5,6-6,4 W/kg | 4,3-5 W/kg |
| 1 heure | 5,7-6,4 W/kg | 4,7-5,3 W/kg | 3,5-4,1 W/kg |
Ces données démontrent que Pogačar se situe bien au-delà des standards déjà élevés du World Tour, avec des performances qui redéfinissent les limites physiologiques du cyclisme moderne.
Le pourcentage de fibres musculaires de type I dans le vastus lateralis
Le pourcentage de fibres musculaires de type I dans le vastus lateralis est significativement plus élevé chez les cyclistes entraînés par rapport aux non-entraînés. Ces fibres sont particulièrement importantes car elles sont associées à une meilleure efficacité du pédalage – une corrélation positive forte (r = 0,85) a été démontrée entre le pourcentage de fibres musculaires de type I et l’efficacité delta lors du pédalage.
Une étude sur la typologie musculaire des cyclistes (Eline Lievens et al., 2024) qui a analysé 80 cyclistes professionnels (57 hommes, 23 femmes) démontre que les spécialistes des grands tours ont le plus haut pourcentage de fibres de type I.
Analyse des graphiques :
La figure A montre une comparaison entre le sprint et l’endurance, avec une différence statistiquement significative (marquée par *) entre ces deux disciplines.
Figure B présente la répartition des performances pour 7 disciplines différentes :
- Sprint.
- Keirin.
- 500m-1km Time trial.
- Individual pursuit.
- Scratch.
- Points race.
- Omnium.
La figure C illustre la distribution détaillée des scores pour chaque discipline, avec des points représentant les performances individuelles.
La figure D montre un graphique en barres empilées représentant la combinabilité (%) entre les différentes disciplines cyclistes. On peut observer que :
- Les disciplines de sprint ont un plus haut pourcentage de combinabilité.
- Les épreuves d’endurance montrent des pourcentages plus faibles.
- Certaines disciplines comme l’omnium et la course aux points présentent des combinaisons variées.
Les données sont présentées sous forme de z-scores sur l’axe vertical pour les graphiques A, B et C, permettant une comparaison standardisée des performances entre les différentes disciplines.
La typologie musculaire exceptionnelle de Pogačar
Le cas de Tadej Pogačar illustre parfaitement l’importance des fibres musculaires de type I pour la performance en cyclisme. Son physiologiste Iñigo San Millán a révélé que le champion slovène possède une composition musculaire unique qui lui permet de brûler 80% de graisses et 20% de glucides à une intensité donnée, alors que la plupart des coureurs font l’inverse.
Une efficacité métabolique hors norme
Cette prédominance de fibres de type I dans le vastus lateralis de Pogačar se manifeste par :
- Une capacité exceptionnelle à recycler le lactate en seulement 2 minutes, contre 20 minutes pour d’autres coureurs.
- Une efficacité remarquable des transporteurs MCT1, présents principalement dans les fibres lentes.
- Une capacité glycolytique parmi les plus élevées jamais observées.
L’avantage des fibres lentes pour les grands tours
Cette composition musculaire optimale permet à Pogačar de :
- Maintenir des efforts intenses sur la durée sans épuiser ses réserves de glycogène.
- Récupérer très rapidement entre les efforts.
- Conserver une grande fraîcheur même après 6 heures de course.
Cette typologie musculaire unique explique en grande partie sa domination dans les courses par étapes, confirmant les études montrant que les spécialistes des grands tours possèdent le plus haut pourcentage de fibres de type I.
L’état stable maximal de lactate
Le MLSS (Maximal Lactate Steady State) ou état stable maximal de lactatémie représente la plus haute puissance de travail qu’un cycliste peut maintenir sans accumulation continue de lactate sanguin.
D’après l’étude « Comparaison de l’état d’équilibre du lactate maximal avec le seuil anaérobie déterminé par diverses méthodes basées sur un test d’exercice gradué avec des étapes de 3 minutes chez les cyclistes élite » menée par Kamila Płoszczyca et al. en 202 et publiée dans BMC Sports Science, Medicine and Rehabilitation, le MLSS représente la plus haute charge de travail pouvant être maintenue sur une longue période sans accumulation continue de lactate sanguin. Les méthodes D max et IAT basées sur un test d’effort progressif avec paliers de 3 minutes fournissent une estimation précise du MLSS chez les cyclistes élites, avec des différences moyennes très faibles (1,7 ± 3,9 W pour D max et 4,3 ± 7,9 W pour IAT).
Une étude sur les adaptations périphériques (Spendiff et al., 2016) démontre la dissociation entre le contenu en protéines mitochondriales et la fonction respiratoire mitochondriale.
Le cas exceptionnel de Pogačar : une machine à recycler le lactate
La capacité de Tadej Pogačar à gérer le lactate est l’une des clés de sa domination dans le cyclisme professionnel. Son physiologiste Iñigo San Millán a révélé des données stupéfiantes sur sa gestion du lactate.
Une récupération hors norme
Capacité glycolytique exceptionnelle : Pogačar possède l’une des plus grandes capacités glycolytiques jamais observées. Sa particularité ? Il peut retourner à des niveaux de lactate normaux en seulement 2-3 minutes, là où d’autres coureurs nécessitent jusqu’à 20 minutes.
Le rôle des mitochondries
La clé de cette performance réside dans l’efficacité de ses mitochondries qui agissent comme de véritables « incinérateurs » de lactate. À intensité égale :
- Les coureurs classiques : 80% glucides / 20% lipides.
- Pogačar : 20% glucides / 80% lipides.
Applications pratiques
Cette capacité exceptionnelle lui permet de :
- Enchaîner les attaques répétées en montagne.
- Récupérer rapidement entre les étapes.
- Maintenir des efforts intenses sur la durée.
Cette gestion optimale du lactate explique pourquoi il a pu dominer le Tour de France dès l’âge de 20 ans, une performance que même les experts considéraient comme improbable à l’époque.
Perspectives pour 2025
Les plans pour 2025 sont déjà établis avec comme objectif principal un quatrième Tour de France. Le choix entre le Giro et la Vuelta dépendra des parcours.
Son programme inclura également les classiques Strade Bianche, Milan-San Remo, le Tour des Flandres et les Championnats du Monde au Rwanda.
Une approche scientifique de l’entraînement
Les recherches démontrent que les adaptations périphériques dans les muscles actifs jouent un rôle plus important que les adaptations centrales pour améliorer la capacité cycliste sous-maximale. L’entraînement par intervalles intensifs, représentant environ 15% de l’entraînement total, permet d’optimiser à la fois les enzymes glycolytiques et oxydatives.
Le champion slovène face au défi espagnol : un nouveau chapitre dans sa quête de records historiques
La participation de Tadej Pogačar à la Vuelta 2025 est actuellement en discussion, avec un parcours qui semble taillé sur mesure pour ses qualités.
Le parcours 2025
- Départ inédit depuis l’Italie (Turin) le 23 août.
- 10 arrivées au sommet, dont l’Angliru et la Bola del Mundo.
- Passage par 4 pays : Italie, France, Andorre et Espagne.
- Deux contre-la-montre : un par équipes (20 km) et un individuel (26 km).
- Arrivée à Madrid le 14 septembre.
La décision de Pogačar
- Le Tour de France 2025 est déjà confirmé comme objectif principal.
- Hésitation entre le Giro et la Vuelta pour son deuxième Grand Tour.
- Attente de la comparaison des parcours pour faire son choix définitif.
Facteurs favorables à sa participation
- C’est le seul Grand Tour qui manque à son palmarès.
- Son unique participation en 2019 s’était soldée par une 3ème place et trois victoires d’étape.
- Le calendrier semble plus favorable à une participation à la Vuelta qu’au Giro.
Point d’attention
Le timing avec les Championnats du Monde au Rwanda (28 septembre) pourrait influencer sa décision, car il s’agit de son deuxième grand objectif de la saison après le Tour de France.
Une domination qui ne fait que commencer : le meilleur reste à venir
Les statistiques et les performances de Pogačar en 2024 suggèrent qu’il est en passe de devenir l’un des plus grands cyclistes de tous les temps. Sa polyvalence exceptionnelle et sa domination sur tous les terrains le placent dans la lignée des légendes comme Eddy Merckx et Bernard Hinault.
Je suis Nicolas, un trentenaire vibrant d'une passion débordante pour le vélo sous toutes ses facettes. Depuis plus de 10 ans, ma vie est rythmée au son des roues qui tournent, m'amenant à parcourir des milliers de kilomètres à travers le monde. Cette expérience m'a forgé une expertise que je souhaite aujourd'hui partager avec vous.
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